ประวัติสล็อต การวิวัฒนาการและการเปลี่ยนแปลง

เมื่อพูดถึงประวัติสล็อตก็เป็นเวลานานกว่า 130 ปีมาแล้ว นับตั้งแต่สล็อตแมชชีนเครื่องแรกถือกำเนิดมา จนกลายเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรม iGaming และคาสิโนออนไลน์ทั่วโลกและเป็นเกมที่ต้องมีไม่ว่าจะเป็นเว็บพนันใดก็ตาม ซึ่งนั้นก็คือเกมสล็อตและบาคาร่า เพราะว่าทั้งสองเกมนี้มีประวัติศาสตร์มายาวนานในวงการคาสิโนและได้รับความนิยมมาจนถึงปัจจุบัน ส่วนเกมสล็อตจากเครื่องเล่นเกมแบบดั้งเดิมที่มาพร้อมกับกฎง่าย ๆ และรูปแบบการเล่นที่ใคร ๆ ก็เข้าถึงได้ การเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัยจากที่ต้องเดินหาเครื่องเล่นมาเป็นแค่ใช้ปลายนิ้วสัมผัสน่าจอสมาร์ทโฟนคู่ใจ จนผู้เล่นรุ่นใหม่อาจไม่รู้จักความเป็นมาของวงล้อนำโชคเหล่านี้ หากคุณเป็นคนหนึ่งที่ชื่นชอบการศึกษาประวัติศาสตร์ของเกมเดิมพัน บทความนี้เราได้รวบรวมประวัติสล็อตแต่ละยุคสมัยตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมาให้คุณได้พบกับความน่าทึ่งของเกมที่ได้รับความนิยมยาวนานกว่าศตวรรษ

1891 : ปีแห่งการเริ่มต้น

ประวัติสล็อตแมชชีนได้เริ่มต้นด้วยบริษัท Sittman and Pitt ที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองนิวยอร์ค เครื่องเล่นของพวกเขาในช่วงเวลานั้นอาจเรียกได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของเกมสล็อตรุ่นต่อ ๆ มา เนื่องจากเครื่องเล่นที่ว่าเป็นเพียงเครื่องสำหรับเล่นเกมโป๊กเกอร์ที่ใช้ไพ่ 50 ใบ พร้อมกับกลอง 5 ใบ เป้าหมายของเกมนี้คือการดึงคันโยกเพื่อให้ได้ชุดไพ่ 5 ใบตามรูปแบบมือไพ่โป๊กเกอร์ แม้ว่าเกมนี้จะมีการถอดเอาไพ่โพดำสิบใบกับแจ็คโพธิ์แดงออกไป เพื่อลดโอกาสติดรอยัลฟลัช 50% และเครื่องสมัยนั้นก็ยังจ่ายเงินไม่ได้ แต่กลับได้รับความนิยมอย่างมากในบาร์ เพราะผู้เล่นส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ต้องการอะไรไปมากกว่าความสนุกและซิการ์หรือเครื่องดื่มติดไม้ติดมือกลับไป

1894 : กำเนิดสล็อต 3 รีล

ด้วยความว่างงานของช่างไฟฟ้านามว่า Charles August Fey ในช่วงปีนี้เขาได้หมกหมุ่นที่จะสร้างเครื่องเล่นหยอดเหรียญที่ประกอบไปด้วยวงล้อทั้งหมด 3 วง แต่ละวงจะมีสัญลักษณ์ 5 ตัว ได้แก่ เกือกม้า โพดำ เพชร หัวใจ และภาพระฆังแห่งเสรีภาพที่แตกร้าว จึงเป็นที่มาของชื่อ Liberty Bell ที่แปลว่า “ระฆังแห่งเสรีภาพ” แน่นอนว่าเครื่องเล่นนี้ได้รับผลตอบรับดี ทว่าในช่วงแรก Fey เหลือที่จะปล่อยเช่าแล้วเก็บค่าคอมมิชชั่น 50% เพื่อนำทุนมาเปิดโรงงานในช่วงปี 1899 พร้อมกับสร้าง Card Bell สล็อตแมชชีนที่ปรับปรุงจาก Liberty Bell ให้สามารถจ่ายรางวัลเงินสดได้โดยอัตโนมัติ

1902 -1908 : Operator Bell

ในช่วงปี 1907 หลังจากที่ Herbert Mills นายทุนชาวชิคาโกได้มาเห็น Liberty Bell แล้ว ด้วยนิสัยนักลงทุนของเขาก็ไม่รอช้า รีบเอาไอเดียนี้มาต่อยอดที่โรงงานของตัวเองด้วยการสร้างสล็อตแมชชีนที่มีชื่อว่า Operator Bell ก่อนจะปล่อยสู่ท้องตลาดไปตามร้านขายยาสูบ, ลานโบว์ลิ่ง, ร้านค้า และร้านเสริมสวยส่วนใหญ่

1964 : Money Honey สล็อตไฟฟ้าเครื่องแรกของโลก

เป็นเวลานานกว่า 50 ปี ที่สล็อตแมชชีนไม่มีการพัฒนาเพิ่มเติม จนกระทั่งบริษัท The Bally Manufacturing ได้สร้างสล็อตแมชชีนรุ่นใหม่ที่มีการทำงานโดยใช้ไฟฟ้าขับเคลื่อนวงล้อทั้งหมด แต่ก็ยังคงรูปแบบการเล่นด้วยวิธีการดึงคันโยกที่คนคุ้นเคยเอาไว้ พร้อมกับตั้งชื่อว่า Money Honey แน่นอนว่าคุณสมบัติพิเศษของเครื่องนี้ก็คือมันสามารถจ่ายเงินรางวัลได้มากถึง 500 เหรียญ เรียกได้ว่าจากเครื่องเล่นที่เอาสนุกกลายเป็นเครื่องล่าเงินรางวัลที่แสนหอมหวานสมชื่อ หลังจากนั้นพวกเขาก็ได้ปรับเปลี่ยนจากการดึงคันโยกมาเป็นการใช้ปุ่มกดในการเล่นเกมแทน

1976 – 1978 : Fortune Coin บรรพบุรุษของสล็อตวิดีโอ

เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ต้องถูกบันทึกไว้ในประวัติสล็อต ด้วยการมาของเทคโนโลยีภาพและเสียงในช่วงต้นยุค 70 บริษัท Fortune Coin ได้นำทีวี Sony มาดัดแปลงเพื่อใช้ในการแสดงผลเกมแทนการใช้วงล้อแบบเดิม ๆ โดยเริ่มติดตั้งครั้งแรกที่โรงแรม Las Vegas Hilton ก่อนจะได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการการเล่นเกมแห่งรัฐเนวาดาให้สามารถเผยแพร่ได้ทั่วทั้งรัฐ จนได้รับความนิยมอย่างมากก่อนที่จะถูกซื้อโดยบริษัท International Game Technology (IGT) ไปพัฒนาต่อ

1986 : Progressive Jackpot สล็อตเปลี่ยนชีวิต

เมื่อพฤติกรรมการเล่นสล็อตจากเอาความสนุกและมีความสุขกับการดูดซิการ์ ก็มาไกลจนกลายเป็นเครื่องเล่นทำเงินของใครหลาย ๆ คน ค่ายเกม IGT ได้เล็งเห็นสิ่งนี้จึงมีการพัฒนาสล็อตแมชชีนแบบโปรเกรสซีฟตัวแรกขึ้นมาในชื่อ Megabucks โดยความพิเศษของมันคือจะมีการหักเงินเดิมพันของผู้เล่นส่วนหนึ่งไปเก็บไว้ในกองกลางหรือที่เรียกว่าพอต และเมื่อถึงขีดจำกัดแล้วเงินรางวัลนี้จะถูกจ่ายให้กับผู้โชคดี ซึ่งในปี 1987 ก็มีคนได้เงินรางวัลนี้เป็นครั้งแรกด้วยมูลค่ามากถึง 4,988,842.17 ดอลลาร์ จนกลายเป็นที่หมายตาของนักเสี่ยงโชคว่าจะเปลี่ยนชีวิตได้ด้วยการชนะในเกมนี้

1996 : การมาของรอบโบนัส

ในปีนี้ WMS Industries Inc. ก็ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการสล็อตด้วยการเปิดตัว Reel ‘Em เกมสล็อตที่จะพาผู้เล่นเข้าสู่รอบโบนัสที่มีรูปแบบการเล่นพิเศษแตกต่างจากการเล่นปกติ ด้วยคุณสมบัติใหม่นี้ทำให้เกมสล็อตกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้งและเติบโตอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นหัวใจสำคัญในการสร้างรายได้ให้กับคาสิโน

สล็อตออนไลน์กับปลายยุค 90

ถือเป็นช่วงแห่งการเปลี่ยนแปลงจากยุคแห่งความเป็นอนาล็อกสู่โลกดิจิตอลของหลายวงการรวมถึงสล็อตแมชชีนด้วย ในช่วงแรกพวกมันถูกต่อต้านอย่างหนักทั้งจากกลุ่มผู้เล่นรวมถึงหน่วยงานที่กำกับดูแล พวกเขาต่างกังวลถึงความไม่โปร่งใสในฐานะที่เป็นซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ และกิจกรรมอื่น ๆ ทางการเงินที่ผิดกฎหมาย แต่นั่นก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ หลังจาก Temple Of Isis ผลงานเกมสล็อตออนไลน์จาก Eyecon ได้ออกมาพิสูจน์ถึงความสนุกและเงินรางวัลที่ได้รับแล้วว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าสล็อตแบบเดิม ๆ เลย หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ หลังจากนั้นเทคโนโลยีต่าง ๆ ที่เคยใช้มาไม่ว่าจะเป็นสล็อตคลาสสิคแบบ 3 วงล้อ, สล็อตโปรเกรสซีฟ, ฟังก์ชั่นรอบโบนัส และอื่น ๆ อีกมากมายก็ถูกในมาใช้พัฒนาเกมสล็อตออนไลน์เช่นกัน

2005 : สล็อตมือถือ

การมาของสมาร์ทโฟนและอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเป็นอีกหนึ่งความท้าทายในวิวัฒนาการของเกมสล็อต เพื่อให้ผู้เล่นสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา เกมสล็อตมือถือก็ถูกพัฒนามาตั้งแต่ Java เกม มาจนถึงยุค App Store ในยุคนี้ผู้เล่นสามารถทำได้ตั้งแต่การฝากเงินเข้าสล็อตมือถือได้ ไปจนถึงการถอนเงินรางวัลออกมาใช้ได้ด้วย

2010 : Metagames

เพื่อให้ผู้เล่นได้รับประสบการณ์ใหม่ ๆ นักพัฒนาจึงได้สร้างคุณสมบัติ metagame ที่ซับซ้อนเพื่อดึงดูดผู้เล่นให้นานขึ้น ด้วยความท้าทาย เงินรางวัล ตัวเลือกการเล่นเกมที่หลากหลาย จะทำให้ผู้เล่นได้รับรางวัลที่มีมูลค่าสมกับความทุ่มเทในการเล่นเกม ซึ่งค่ายเกม Red Tiger ก็ได้เปิดตัวแจ็คพอตรายวัน ก่อนจะปรับมาเป็นรายชั่วโมง รวมถึงทัวร์นาเมนต์ของค่ายเกม Quickspins ก็ได้ใช้คุณสมบัตินี้เช่นกัน

2016 : Megaway ทางเลือกใหม่ของคนลุ้นรวย

เมื่อความต้องการของผู้เล่นไม่มีวันสิ้นสุด Megaway จึงเป็นนวัตกรรมล่าสุดที่ถูกนำมาใช้กับสล็อตออนไลน์ ด้วยการรื้อรูปแบบการจ่ายเงินตามเงื่อนไข Pay Lines มาใช้รูปแบบการชนะที่หลากหลายเพื่อให้ผู้เล่นได้ลุ้นเงินรางวัลมากกว่าแสนเท่า แน่นอนว่าจ่ายหนักแบบนี้ก็ได้รับผลตอบรับดีอยู่แล้ว

อนาคตของสล็อตออนไลน์

ตลอดระยะเวลากว่าร้อยปี เราได้เห็นถึงวิวัฒนาการของเกมสล็อตไปแล้วว่าพวกมันไม่เคยที่จะหยุดนิ่งทั้งธีมของเกมและวิธีการเล่นสล็ตอออนไลน์ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นความเร็วของอินเทอร์เน็ตที่เพิ่มขึ้น, โลกเสมือนจริง และนวัตกรรมทางเทคโนโลยีใหม่ ๆ อาจสร้างเกมสล็อตที่มีความสมจริงมากยิ่งขึ้นและพาผู้เล่นดื่มด่ำไปกับตัวเกม เช่นเดียวกับ Gonzo’s Quest ผลงานเกมสล็อต NetEnt ที่สามารถเล่นผ่านแว่นตา VR ไม่แน่ว่าในอนาคตเราอาจต้องการเล่นเกมสล็อตเพื่อประสบการณ์ที่ดีมากกว่าการล่าเงินรางวัลก็เป็นได้